Doug Polk adalah gejala dari masalah besar

Salah satu hal yang paling membuat frustrasi tentang dunia poker bagi saya adalah banyak dari mereka yang mencapai level tertinggi adalah orang-orang yang sengsara. Seperti halnya saya menyukai permainan ini, poker pada intinya adalah perusahaan predator di mana yang kuat memakan yang lemah, dan ini terkadang menghasilkan orang terburuk naik ke puncak.

Semakin tinggi taruhannya dan semakin banyak orang yang menonton, semakin banyak sisi buruk dari permainan tersebut yang terlihat. Pemain jahat yang punya banyak uang diperlakukan seperti raja secara pribadi, dan di belakang mereka diperlakukan seperti domba di rumah jagal. terkadang sulit untuk diamati. Dan mereka yang mendapat liputan pers paling banyak hampir selalu adalah mereka yang paling membutuhkan perhatian.

Ini menghasilkan orang-orang yang benar-benar menjadi contoh buruk bagi pemain baru untuk memiliki penonton terbanyak. Tidak semua pemain top adalah orang jahat, bahkan beberapa dari mereka hanya luar biasa. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, banyak dari orang-orang berpenghasilan terbesar telah terungkap dalam skandal penipuan, dan beberapa influencer paling terkenal telah berperilaku dengan cara yang tidak dapat diterima.

Dan jika mereka tidak curang, maka beberapa pemain top lainnya bukanlah orang baik. Tetapi sifat predator dari permainan dan penggemar yang memiliki sedikit pemahaman tentang siapa sebenarnya orang-orang ini telah mengubah kekonyolan menjadi strategi kemenangan. Hal ini tampaknya terjadi pada Doug Polk.

Jika saya merasa seperti menyerang sementara semua orang membenci Doug minggu ini, tidak masalah bagi saya. Tentu saja, saya ingin melakukannya lebih cepat. Tapi sekarang saatnya berbicara tentang mengapa orang seperti Doug menjadi orang paling kuat di dunia poker. Gim itu sendiri mungkin bagus, tetapi Doug adalah ilustrasi sempurna tentang apa yang salah dengan media seputar gim tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Karakter online Polk hampir tidak masuk akal. Jika dia adalah penjahat di film minggu depan, kita semua akan menertawakan para penulis dan bertanya-tanya apakah mereka mencuri naskah dari film tahun 80-an di rumah persaudaraan atau chalet ski. Aku bisa membayangkan Polk dengan sweter yang diikatkan di bahunya dan berkencan dengan gadis cantik yang tidak pantas dia dapatkan. Tentu, dia bermain poker di level elit, tetapi penjahat dari The Karate Kid juga memenangkan kejuaraan, dan itu tidak cukup untuk membuat kami mendukungnya.

Meskipun karakternya tampak lelah, pelaku intimidasi dua dimensi ini memiliki banyak pengikut. Dan itu bukan hanya kesalahan Doug. Ini masalah budaya. Budaya yang sama di mana orang berfoto selfie di koridor WSOP bersama Chris Ferguson dan Bryn Kenny atau membual tentang cara mereka bermain dadu dengan Chino Rome.

Ini adalah pengejaran ketenaran, yang terus-menerus saya cegah dari murid-murid saya. Poker TV telah membuat kami percaya bahwa ketenaran adalah segalanya. Ketenaran itu lebih baik daripada uang, sering berubah menjadi uang, atau bahkan lebih berbahaya, berubah menjadi kebahagiaan. Kami sekarang berpikir bahwa Nick Airball adalah seseorang yang harus kami pedulikan karena dia dapat membuang sejumlah uang yang tidak akan pernah dilihat oleh sebagian besar pemain.

Cinta kemuliaan di pihak penggemar game ini adalah satu-satunya cara untuk membayangkan bahwa Polk memiliki apa yang dia lakukan. Saya tidak percaya bahwa begitu banyak orang, sebagian besar penggemar poker, akan menikmati kejenakaannya jika dia belum terkenal. Penindasan terus-menerus, pandangan dangkal yang diekspresikan dengan kesombongan seperti itu, entah bagaimana lebih menghibur orang daripada mengusir mereka.

Tidak diragukan lagi bagian dari kesuksesannya adalah kesediaannya untuk membawa intimidasi ke dalam dunia bisnis. Saya seharusnya tidak kaget dengan pendekatan yang begitu sukses dari pelatih bola basket terkenal Bobby Knight, mantan Presiden Donald Trump, dan penipu yang mengubur semua orang yang menuduhnya selingkuh, Lance Armstrong. Jika Anda bukan untuk mereka, Anda melawan mereka dan mereka akan menyerang Anda tanpa ampun.

Itu hanya bekerja jika Anda bisa menahannya. Ini membuat banyak orang tidak berbicara menentang mereka karena takut mereka akan menjadi target berikutnya. Pendekatan tanpa hati ini, dikombinasikan dengan sedikit bakat dan karisma, telah menghasilkan jutaan yang tak terhitung jumlahnya di dunia bisnis.

Saya memiliki harapan, sebagai pemain muda yang naif, bahwa poker itu berbeda, itu benar-benar meritokrasi. Saya berpikir bahwa mereka yang belajar dengan giat dan tetap jujur ​​akan menuai hasil terbesar. Dan terkadang itu benar. Saya bekerja keras dan menikmati poker selama bertahun-tahun. Tetapi saya juga melihat terlalu banyak orang yang melejit ketenaran melalui penipuan, perundungan, dan perilaku predator, atau hanya karena mereka bersedia meringkuk kepada siapa pun yang memiliki lebih banyak uang daripada mereka.

Sudah waktunya bagi poker untuk memperhatikan diri mereka sendiri dengan serius, karena Doug bukan hanya apel yang buruk. Dia pecundang dengan ratusan ribu pengikut. Sulit membayangkan bahwa seseorang yang merupakan penggemar berat Doug Polk tidak akan mudah terpengaruh oleh perilakunya juga. Doug adalah salah satu orang terkuat di poker dan dia adalah contoh terburuk.

Kejatuhan Doug, jika itu yang akan terjadi minggu ini, harus menjadi salah satu dari banyak jika kita ingin permainan kita dihormati. Jika Doug dan sejenisnya adalah apa yang dilihat banyak pemain, maka perilaku tidak sopan yang kita lihat di meja hanya akan menjadi lebih buruk. Dan tren kontroversi dalam siaran langsung sama buruknya. Jika tokoh-tokoh kontroversial yang berperilaku buruk saat mengudara benar-benar membuat siaran poker sukses, kami membesarkan generasi pengganggu yang kasar dan tidak sopan yang akan meninggalkan poker sebagai cangkang kosong dari permainan yang membuat saya jatuh cinta hampir dua puluh lima tahun yang lalu.

Saya tahu ini bukan hanya masalah poker. Ini adalah masalah media. Dan orang seperti Doug akan selalu ada, tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghentikannya. Kami melihatnya di media kami di kedua sisi. Kontroversi dan kurangnya empati terhadap pihak lain merajalela dalam perlombaan ke bawah di media karena mereka mendapatkan eksposur. Iklan di sebagian besar situs web adalah berita utama sampah, bukan karena mereka tidak dapat menghasilkan iklan yang lebih baik, tetapi karena berhasil.

Dalam kenaifan saya, saya pikir poker lebih baik dari itu. Gagasan bahwa bakat dan kerja keras membuat pemain terkenal bisa jadi merupakan kesalahan saya atau hanya gagasan yang waktunya telah berlalu. Keberhasilan poker terlalu kabur dan terlalu mudah untuk dibeli atau dipalsukan. Tidak ada pelari cepat atau quarterback atau pemain catur atau powerlifter terkenal yang mencapai ketenaran mereka dengan menjadi atlet terbaik ke-1000 dengan lidah paling keras dan uang paling banyak untuk dibuang. Saya pikir poker seperti itu. Saya pikir mungkin poker seperti itu untuk sementara waktu.

Dan meskipun akhir-akhir ini saya jarang bermain, saya benar-benar berharap itu adalah permainan di mana pemain terbaik adalah nama-nama yang Anda kenal. Sebuah permainan di mana para pembual dan pembual tidak terkenal karena perilakunya yang menjengkelkan, mereka diabaikan dan tidak diundang.

Tertulis

Chris Wallace

Pemain poker profesional, juara dunia HORSE, penulis.